프로폴리스란?

 

프로폴리스는 꿀벌들이 자신들의 생존과 번식을 위하여 여러 가지 식물들에서 채취한 나뭇진 같은 물질에 꿀벌의 타액과 효소 등을 혼합하여 만든 물질로 천연항생제로 알려집니다. 꿀벌들은 이렇게 만들어진 프로폴리스를 벌집을 구성하거나 틈이 난 곳에 발라 병균이나 바이러스 및 말벌이나 쥐 같은 외부 적으로부터 방어하고 유충의 산란과 성장 그리고 식량인 꿀이 적절히 숙성되고 보관하기에 적절한 위생상태를 유지하게 된다고 알려집니다.

 

특히 여왕벌이 소방에 산란을 할 때 일벌들이 소방을 청소한 후 프로폴리스의 코팅으로 소독을 하여 산란된 알들이 안전하게 부화하여 유충들이 건강하게 자랄 수 있도록 하게 한다는 것입니다.

 

 

인류가 프로폴리스를 민간요법으로 사용하게 된 때는 기원전 3세기로 거슬러 올라가며 자세한 성분이나 약리기전에 대하여 연구가 이루어진 것은 근래인 1965년 프랑스의 의사인 레미 쇼방이 시초로 그는 꿀벌의 몸에 박테리아가 없음을 연구하던 중 프로폴리스가 천연 항생물질임을 알아내었고 그 후 성분 분석을 통하여 유기물과 미네랄이 가장 많은 180여종의 각종 천연성분으로 이루어졌으며 이 중에서 미네랄, 비타민, 아미노산, 지방, 유기산, 플라보노이드 등은 세포대사에 중요한 역할을 하며 테르펜류 등은 항암 작용을 한다고 알려집니다.

 

또한 프로폴리스는 68여종 이상의 플라보노이드와 폴리페놀이 함유되어 있으며 특히 플라보노이드가 1%이상 함유되어 있는데 프로폴리스의 중요한 약리작용은 이 플라보노이드에 의해 일어난다고 알려집니다. 이러한 플라보노이드 성분은 강력한 항산화제로 인체에서 세포의 부활과 성장을 촉진하고 활성산소의 제거를 통해 세포의 손상과 각종 질병의 발병을 막아주며 면역력과 자연치유력을 증강시켜 건강을 유지하고 질병에 대한 저항력을 키워준다고 알려집니다.

 

암이나 당뇨 그리고 염증 등 각종 질병에 대한 개별적인 효능도 뛰어나지만 무엇보다도 인체의 고유한 기능과 밸런스를 정상적으로 복원하여 인체가 스스로 건강한 상태를 유지하고 질병에 대해 저항하며 질병을 치유할 수 있는 능력을  키워준다는 데 더욱 큰 의미가 있다고 알려집니다.

 

다음은 알려진 프로폴리스의 효능을 열거합니다.

1. 면역 증진 효과 : 인체가 자체적으로 지니고 있는 면역력을 증강시켜 질병이 발생했을 때 스스로 치유할 수 있는 능력을 발휘할 수 있게 하고 질병의 발생을 사전에 예방하여 건강한 상태를 지속적으로 유지할 수 있게 합니다. 즉, 플라보노이드 성분은 마이크로파지나 임파구 등 탐식세포를 활성화함으로써 외부의 항원이나 바이러스 감염세포 등을 근원적으로 퇴치하게 됩니다.

 

2. 항산화, 항종양, 항암효과 : 활성산소를 제거하고 인체의 면역력을 증강시킴으로써 암이 발병할 수 있는 인자를 원천적으로 제거한다는 것 이외에도 구체적으로 암세포의 성장을 억제하고 사멸시키는 성분인 페네틸에스테르, 켈세틴, 디테르펜 등 다량 함유하고 있다고 알려집니다.

 

3. 항 박테리아 및 바이러스 : 감기와 인플루엔자와 같이 박테리아와 바이러스 감염으로 인한 증상에 탁월한 효능을 발휘한다고 알려집니다. 특히 프로폴리스는 포도상구균, 백선균, 대장균, 트리코모나스균, 살모네라균 등에 효과가 있는데 이는 프로폴리스가 박테리아에 의한 단백질 합성을 억제함으로써 항균작용을 나타낸다고 알려집니다. 

 

게다가 약제에 대해 내성이 강한 특정균들을 포함하여 넓은 범위의 세균류에 탁월한 살균능력을 가지는데 특히 구내염, 인후염, 비염, 이염, 위염, 화상 등 통상 염증이라 명해지는 병종들에 대해서는 유럽, 미주 등 선진국의 의료분야에서 현재 활발히 사용하고 있을 것으로 알려집니다.

 

4. 위궤양에 대한 효과 : 위궤양의 원인균은 헬리코박터 파이로리균으로 프로폴리스는 이 파이로리균의 증식을 억제시킨다고 알려지며 러시아와 오스트리아에서는 프로폴리스가 대표적인 위궤양 치료제로 사용되고 있으며 기타 구강궤양이나 소화궤양 그리고 궤양성 대장염에도 큰 효과가 있다고 합니다.

 

5. 진통효과 : 프로폴리스와 그 몇 가지 구성 성분은 토끼의 각막으로 실험해 보았을 때 몇몇 연구들에서 코카인(cocaine)보다 3배, 프로카인(procaine)보다 52배나 강력한 진통효과를 나타낸다고 합니다. 이러한 진통효과는 프로폴리스의 구성 성분 중 pinocembrin, pinostrobin, caffeic acid ester 등에 의해 나타나며 이러한 진통효과는 프로폴리스가 왜 여러 세대 동안 구강 및 목의 상처에 치료제로 사용되었는지 짐작하게 해주는 것이며 유럽에서는 프로폴리스를 사용한 치과 진통 연고에 대한 특허도 있다고 알려집니다. 일부 학자는 이 프로폴리스를 부작용이 없는 천연의 아스피린으로 평가한다고 합니다.

 

6. 혈압강하 및 혈당유지 효과 : 쥐 실험에서 농축된 프로폴리스 추출물은 혈압을 낮추고 가라앉히는 효과뿐만 아니라 혈액의 포도당 수준을 유지시키는 기능이 보고되었으며 또한 프로폴리스에 함유되어 있는 Dihydroflavonoids가 모세관 현상을 강화하고 혈액흐름에서 고지방혈증을 억제하는 효과가 있다고 알려지며 혈액 정화를 통해 고혈압, 동맥경화, 당뇨병, 고지혈증에도 효과가 있다고 합니다.

 

7. 심장혈관 효과 : 실험 쥐에 인공적으로 심장 질병을 유발한 후 이에 대한 프로폴리스의 효과 실험이 실시되었는데 이 때 강산화성 스트레스로 인한 심장 문제를 유발하는 doxorubicin이라 불리는 화학물질이 사용되었으며 심장근육의 해부는 물론 여러 가지 다양한 방법의 생화학적 측정이 실시되었고 프로폴리스의 효과는 심장보호 플라보노이드인 루틴(rutin)에 견줄만큼 효과가 있었다고 보고됩니다.

 

8. 치아 보호효과 : 향균 효과나 염증방지 효과, 국소마취와 궤양방지 효과들은 모두 구강위생에 적용할 수 있는 효능들로 프로폴리스가 활성화되어 있는 동부유럽과 일본에서는 프로폴리스를 함유한 치약이 널리 사용되고 있고 여러 천연산물들이 만성 구강염들의 치료에 비교 응용되었던 루마니아 연구에서는 프로폴리스가 치조 염증과 구강 점막 염증에 유용할 뿐만 아니라 상처를 방지해주는 효과들이 있는 것으로 밝혀졌다고 합니다.

 

9. 알레르기 반응 저지 작용 : 테르펜류의 물질을 함유하여 그 동안 재발이 많았던 만성 아토피성 피부염과 알레르기 체질에 효과가 있는 것으로 알려집니다. 

 

10. 혈관, 세포막 결합조직 강화 작용 : 체내 세포의 괴사를 방지하며 혈관 및 세포막의 결합조직 등을 강화시킨다는 것이 많은 임상결과 증명되었다고 알려집니다. 최근에는 탈모방지에도 효과가 있는 것으로 보고됩니다.

 

11. 갑상선 기능 장애 회복 : 내분비계인 갑상선 기능장애에 효과가 있다고 알려집니다.