겨우살이(2)

 

겨우살이는 영어로 '미슬토(Mistletoe)', 독일어로는 '미스텔'이라 부르며 겨우살이 추출물에서 항암 효과가 밝혀지면 널리 사용되고 있으며 한의학에서도 상기생(桑寄生)이라 하여 약재로도 쓰여집니다. 한의학에 상기생의 桑이라는 글자 자체는 뽕나무를 의미하는데 뽕나무에 기생한 것만을 말하며 겨우살이는 맛이 담담하고 독성이 전혀 없으므로 안심하고 섭취할 수 있는 약용 식물로 알려집니다.

 

겨우살이는 엽록소를 갖고 있어 광합성하여 영양분을 만들 수 있지만 여름철에는 다른 식물의 그늘에 가려서 햇볕을 받지 못하므로 자라지 못하고 있다가 가을이 되어 다른 나뭇잎이 떨어지면 꽃을 피우고 겨울 동안에 구슬처럼 생긴 연한 노란빛의 열매를 주렁주렁 맺으며 일부 숙주나무는 겨우살이로 말미암아 말라죽게 된다고 알려집니다.

 

 

겨우살이는 그 이름에서 알 수 있듯이 다른 식물에게 기생해서 늦가을에 싹을 틔워 겨우내 숙주가 되는 나무의 수액을 뽑아 먹고 그것으로 꽃을 피운 다음 열매를 맺는 독특한 식물의 형태로 숙주나무의 수액을 뽑아 먹고 사는 '차가버섯'과 유사한 섭생을 보입니다. 번식으로는 새들이 열매를 먹고 배변을 할 때 열매가 매우 끈적해서 배설을 해도 한 번에 나오지 못하고 새의 배설강 쪽에 붙어있는데 엉덩이를 비벼서 억지로 나뭇가지에 떼어내는 과정에서 묻어 있던 씨앗이 다른 곳으로 퍼지게 된다고 알려집니다.

 

일반적인 겨우살이는 참나무, 떡갈나무, 오리나무, 느릅나무, 자작나무, 단풍나무, 서어나무, 팽나무, 밤나무, 버드나무 등에 잘 기생하며 밤나무와 버드나무의 겨우살이는 두통 증상이 있어 잘 사용하지 않으며, 뽕나무 겨우살이는 뽕나무, 산뽕나무, 녹나무, 구실잣밤나무, 후박나무, 육박나무, 생달나무, 참나무, 동백나무, 배나무, 대추나무, 유자나무, 돌배나무, 비파나무, 복숭아나무, 너도밤나무, 참죽나무 등에 기생하고, 동백나무 겨우살이는 동백나무, 꽝꽝나무, 모새나무, 사철나무, 섬쥐똥나무, 광나무, 감탕나무 등에 기생한다고 알려집니다.

 

소나무 겨우살이는 소나무, 잣나무, 구상나무, 삼나무, 비자나무, 주목나무, 노간주나무 등인 침엽수에 기생하는데 주로 봄과 가을에 채취하여 햇볕에 말리며 맛은 쓰고 달며 성질은 평하고 독이 없어 간을 맑게 하고 가래를 삭이며 지혈하고 해독하며 각막염 후유증, 폐결핵, 만성기관지염, 두통, 기침에 가래가 많은 데에 혹은 학질, 백대하, 자궁출혈, 외상출혈, 종기, 독사에 물린 상처를 치료하며 하루 8~12g을 물로 달여 복용하거나 외용시 달인 물로 씻거나 가루내어 개어서 바른다고 알려집니다.

 

약효가 높은 동백나무 겨우살이는 동백나무, 광나무, 감탕나무 같은 상록활엽수에 기생하며 참나무와 오리나무 등에 자라는 겨우살이와는 생김새가 좀 다른데 줄기가 가늘고 연약할 뿐만 아니라 잎이 퇴화되어 돌기처럼 달려 있는 것이 특징이며 우리나라에서는 제주도를 비롯 남해안 섬지방의 동백나무에 드물게 기생한다고 알려집니다. 이러한 동백나무 겨우살이는 암을 비롯 간경화, 신부전증, 신장염, 심장병, 위궤양, 당뇨병, 고혈압, 간질, 신경쇠약 등 갖가지 질병에 탁월한 효과가 있어 그늘에서 말려 하루에 10∼30g씩을 차로 달여 마신다고 알려집니다.

 

 

겨우살이의 효능을 다음과 같습니다.

1) 항암작용

가장 강력한 항암식물의 하나로 유럽에서는 암 치료에 가장 탁월한 효과가 있는 식물로 겨우살이와 털머위를 꼽고 있으며 우리나라에서도 민간에서 겨우살이를 달여서 먹고 위암, 신장암, 폐암 등을 치유한 사례가 있다고 알려집니다.

 

2) 혈압 강하

훌륭한 고혈압 치료제로 고혈압으로 인한 두통, 현기증 등에도 효과가 있고 마음을 진정시키는 효과도 탁월한데 하루 30∼40g을 물로 달여 차 대신 마신다고 알려집니다.

 

3) 신경통, 관절염 완화

겨우살이 전체를 독한 술에 담가 두었다가 1년 뒤에 조금씩 마시면 관절염, 신경통에 큰 효과를 볼 수 있고 지혈작용도 뛰어나므로 여성의 월경과 다증이나 갖가지 출혈이 있는 증상에 효과가 있다고 전해집니다.

 

4) 이뇨작용 및 안신작용

몸이 붓고 소변이 잘 안 나오는 증세에 치료 효과가 좋으며 간경화나 암으로 인한 복수에 효과가 있으며 결핵성 당뇨병에도 좋다고 알려집니다. 만일 임산부가 겨우살이를 먹으면 태아가 건강해지고 편안해지며 몸을 따뜻하게 하는 효능이 있다고 알려집니다.

 

5) 당뇨 개선

혈당이 내려가고 당뇨합병증을 예방하는데 도움이 된다고 알려집니다.

 

6) 지혈효과

지혈작용이 뛰어나서 출혈을 빨리 멎게 하며 평소보다 월경량이 많거나 과다하게 출혈이 될때 쉽게 출혈을 멎게 할 수 있다고 알려집니다.